10x must do’s aan de Great Ocean Drive

De mooiste stops, wandelingen, uitzichten en wow-momenten langs Australië’s beroemdste kustroute

De Great Ocean Drive (of Road, als je het officieel wilt houden) is niet zomaar een kustweggetje. Het is een roadtrip vol wow’s, wow’s en – oh ja – nóg meer wow’s. Een lint van asfalt dat zich slingert tussen ruige kliffen en eindeloze uitzichten, langs surfstrandjes met locals in wetsuits, regenwouden vol reuzenvarens, kalkstenen reuzen in zee en dorpjes waar je per ongeluk langer blijft dan gepland.

Lees ook; 5x Slapen in Apollo Bay – De Leukste Overnachtingen aan de Great Ocean Road

Het is het soort route waar je playlist goed moet zijn, je camera altijd binnen handbereik ligt en je planning ruimte moet laten voor spontane "wacht even, hier moeten we stoppen!"-momenten.

Of je nu een paar uur hebt of er – zoals wij aanraden – minstens drie dagen voor uittrekt, deze legendarische route in de Australische staat Victoria zit bomvol bezienswaardigheden, natuurwonderen, wildlife en fijne plekken om op adem te komen.

Dus ja, het is een autorit. Maar wel eentje waar je hart onderweg een beetje sneller van gaat kloppen.

Hier: onze 10 favoriete must do’s aan de Great Ocean Drive. Voor camera’s die niet willen stoppen, voeten die af en toe nat worden en harten die stiekem een beetje overslaan.

1. Bewonder de Twelve Apostles

Dé iconen van de Great Ocean Drive. Torenhoge kalkstenen pilaren die als stille wachters uit de oceaan oprijzen, gevormd door miljoenen jaren wind, zee en tijd. Ze lijken haast onwerkelijk, alsof iemand ze daar met opzet heeft neergezet om je mond open te laten vallen.

Kom bij zonsopkomst voor gouden gloed, kom bij zonsondergang voor silhouetten tegen een pastelkleurige hemel – en wees gewaarschuwd: je camera raakt hier niet uitgeklikt.

Tip: Wandel ook even naar Gibson Steps, iets verderop. Daar daal je af naar het strand, waar je pas écht voelt hoe klein je bent tussen die machtige kliffen. Je voeten in het zand, je hoofd in de wolken. Letterlijk.

2. Verken het Great Otway National Park

Zin in groen? Dan is het Great Otway National Park jouw droomstop. Hier ruil je de kustlijn even in voor een sprookjesbos vol varens, watervallen, mistige woudpaden en bomen die al oud waren toen jij nog met je knuffel sliep.

Het park voelt als een tropisch sprookje met een vleugje Jurassic Park (maar dan zonder dino’s – hopen we). Alles ruikt naar eucalyptus, mos en avontuur, en de kans is groot dat je onderweg koala’s, wallaby’s of felgekleurde papegaaien spot.

Er zijn wandelingen voor elk type wandelaar: van korte lusjes tot meerdaagse tochten waarbij je het gevoel krijgt dat je de enige op aarde bent.

Must do’s: De wandeling naar Erskine Falls, een waterval van 30 meter diep in een groene vallei

Tip: Zelfs (of juist) met wat mist of regen is het hier op z’n mooist – dus laat je niet afschrikken door een spatje water. Dat hoort bij de charme.

Bekijk hier de beste hotels & boek hier je verblijf aan de Great Ocean Road

3. Stop in Lorne voor koffie en koala’s

Lorne is charmant, creatief en heerlijk relaxt. Het is het soort kustplaats waar je even uitstapt voor koffie – en ineens drie uur (en drie winkels) verder bent. Scoor een flat white bij een café met zeezicht, snuffel door boetiekjes vol lokale kunst, handgemaakte sieraden of vintage surf vibes, en plof daarna neer op het strand om je sandalen een pauze te geven.

Zin in iets pluizigs? Rijd net buiten het dorp naar Kennett River, waar je een hele goede kans hebt om wilde koala’s te spotten in de bomen. Gewoon omhoog kijken (en zachtjes fluisteren, ze houden niet van drama). Soms zitten er wel vijf in één boom – beetje suf, beetje schattig, 100% Australië.

Bonus: onderweg van Lorne naar Kennett River is de kans op wow-uitzichten net zo groot als de kans op koala’s. Dus camera paraat!

4. Bezoek de Loch Ard Gorge

Loch Ard Gorge is waar natuur en geschiedenis samen een beetje theater spelen. Denk: dramatische kliffen, een verborgen strand tussen rotswanden, en een scheepsverhaal dat net zo indrukwekkend is als het uitzicht zelf. Hier verging in 1878 het schip Loch Ard, waarvan slechts twee mensen het overleefden – en precies op deze plek aan land kwamen.

Je voelt hier de kracht van de zee én de stilte van herinnering. Het is fotogeniek, mysterieus en – als je even blijft zitten – een beetje magisch.

Must do: Loop zeker ook door naar de naastgelegen uitzichtpunten zoals The Razorback en Tom and Eva Lookout (vernoemd naar de twee overlevenden). Ze liggen vlakbij en geven je weer een compleet nieuw perspectief op de ruige schoonheid van deze kust.

Let op: het water mag er verleidelijk uitzien, maar zwemmen is hier door de stroming absoluut geen goed idee. Wel ideaal om gewoon even je adem in te houden van wow.

5. Wandel door het sprookjesachtige Maits Rest

De Maits Rest Rainforest Trail is het bewijs dat je niet ver hoeft te lopen om diep onder de indruk te zijn. Deze korte, lusvormige wandeling (ongeveer 800 meter) slingert je door een betoverend stuk regenwoud in het Great Otway National Park, waar alles voelt alsof het nét iets langzamer ademt.

Je loopt over houten boardwalks tussen reuzenvarens, mosbedekte boomwortels en eeuwenoude myrtlebomen die hoog boven je uittorenen. De geur van natte aarde en eucalyptus, het zachte knisperen van bladeren onder je voeten en het gefilterde zonlicht dat als toverstof door het bladerdak valt... ja, dit is echt zo’n plek waar je even stil wordt (en dan per ongeluk heel hard “wow” fluistert).

Alsof je in een filmdecor bent beland, maar dan met wandelschoenen en misschien een nieuwsgierige possum die je nakijkt.

Wandeltip: Trek stevige schoenen aan – het pad is makkelijk, maar soms een beetje glibberig. En kom vroeg of laat op de dag voor magisch licht (en minder drukte).

6. Chillen op het strand van Apollo Bay

Apollo Bay is de zachte landing tussen al het ruige natuurschoon langs de Great Ocean Drive. Na al die kliffen, bossen en wow-uitzichten is dit de plek waar je even mag zuchten – van ontspanning deze keer.

Het strand is breed, goudgeel en perfect om je slippers uit te trappen en je tenen in het zand te steken. Zwemmen, pootje baden, strandwandelen of gewoon liggen en turen naar de horizon... hier is niks doen ineens het beste plan. En als je goed kijkt (en een beetje geluk hebt), spot je zelfs dolfijnen die speels voorbij zwemmen alsof het niks is.

Om de hoek vind je gezellige cafés, visrestaurants en bakkerijen die ruiken naar vers brood en vakantie. Je loopt hier zo van je handdoek naar je flat white – en dat is precies wat deze stop zo heerlijk maakt.

Reistip: blijf slapen. Echt. Want niets is fijner dan wakker worden met de zee aan je voeten en de bergen in je rug. Apollo Bay is het soort plek dat “blijf nog maar even” fluistert.

7. Spot wildlife in Port Campbell National Park

Port Campbell National Park staat bekend om zijn spectaculaire rotsformaties – hallo Twelve Apostles, Loch Ard Gorge en The Grotto – maar wist je dat dit gebied ook stiekem een klein paradijs is voor wildlifeliefhebbers?

Tussen de kliffen en stranden leven Australische zeeleeuwen, wallaby’s die uit het niets tevoorschijn huppen, sierlijke zeevogels die langs de windvlagen dansen en – met een beetje geluk – zelfs een verdwaalde pinguïn die op zoek is naar zijn volgende vis-snack.

De beste momenten? Vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang, wanneer de natuur net wat levendiger wordt en de wandelpaden stiller zijn. Trek je wandelschoenen aan, neem een verrekijker of je camera met zoomlens mee, en laat je verrassen door wie of wat je onderweg tegenkomt.

Tip: Houd ook je ogen open langs de viewpoints – zeeleeuwen liggen vaak te chillen op de rotsen ver onder je. En als je een pinguïn spot, heb je officieel de wildlife-bingo gewonnen.

Bekijk hier de beste hotels & boek hier je verblijf aan de Great Ocean Road

8. Proef bier bij Sow and Piglets Brewery in Port Campbell

Na een dag cliff-hopping en wind-in-je-haar-momenten is een koud lokaal biertje wel verdiend. Bij deze gezellige brouwerij proef je speciaalbier van eigen bodem in een laid-back sfeer.

Bonus: live muziek, pizza’s, en een bar vol backpackers en locals.

Ontdek Sow and Piglets Brewery in Port Campbell

9. Bezoek The Grotto bij laag water

The Grotto is zo’n plekje dat je bijna zou missen als je niet weet hoe bijzonder het is. Maar geloof ons: even stoppen is hier absoluut de moeite waard. Het is een soort kruising tussen een grot, een natuurlijk zwembad en een geheime Instagram-plek waar de natuur haar eigen filter gebruikt.

Je daalt een trap af langs de klifwand en komt uit bij een natuurlijke rotsboog, met daarachter een stil waterbassin dat bij eb verandert in een gladde spiegel. Je kijkt door het gat in de rots naar de oceaan, en alles lijkt ineens twee keer zo mooi.

Instagram-alert: Ga vroeg in de ochtend of vlak voor zonsondergang – dan is het licht zacht en warm, en heb je de grot misschien helemaal voor jezelf (plus: minder kans op voorbijschuifelende fotobombers in hikinggear).

Let op: Het is het mooist bij laag water, dus check de getijdentabel voor je gaat – anders zie je vooral... veel schuim.

10. Neem de tijd (echt waar)

Het is verleidelijk – we snappen het. Je hebt een lijstje, een route, misschien zelfs een strak schema. De Great Ocean Drive barst van de bezienswaardigheden en je wilt ze natuurlijk allemaal zien. Maar... laat dat lijstje af en toe even los. Want de echte magie? Die zit vaak in wat níét op de kaart staat.

Een onverwachte afslag naar een verlaten strand. Een lunch op een klif met alleen meeuwen als gezelschap. Een vuurtoren die ineens opdoemt uit de mist. Een praatje met een local die je vertelt over dat ene geheime uitzichtpunt. Een slaperige koala boven je auto.

Het is niet de snelheid die telt op deze roadtrip, maar de ruimte. Ruimte om te kijken, te luisteren, te verdwalen, te blijven hangen.

Dus: rijd traag, kijk vaak, adem diep. Zet je muziek iets zachter. Laat je dag zich ontvouwen. En neem ook vooral de tijd om niets te doen – behalve verwonderd zijn.

Want de Great Ocean Drive is geen racebaan.Het is een verhaal dat zich langzaam aan je openvouwt – bocht na bocht, blik na blik, hartslag na hartslag.

Waarom je deze must do’s echt niet wilt missen

Omdat de Great Ocean Drive een van de mooiste roadtrips ter wereld is – en niet alleen vanwege de uitzichten. Het is de mix van oceaan, regenwoud, dieren, dorpjes, verhalen en vergezichten die het zo bijzonder maakt. Het is het soort route die je niet gewoon aflegt, maar beleeft.

Of je nu op pad bent met je backpack, je gezin, je lief of een camper vol playlists en pindakaas – deze roadtrip verrast je. Verwondert je. En blijft hangen. In je hoofd. In je hart. En waarschijnlijk ook in je camera-album (dat na dag 2 al volloopt).

De Great Ocean Drive is geen race tegen de klok, maar een ode aan het onderweg-zijn. Een verhaal dat je al rijdend, stoppend en kijkend mag meeschrijven.

Kusjes van ons 💋

FAQ – Alles wat je wilt weten over de Great Ocean Drive in Australië

Wat is het verschil tussen de Great Ocean Drive en de Great Ocean Road?De Great Ocean Drive ligt in West-Australië, vlak bij Esperance, en is een korte maar spectaculaire kustroute vol verlaten stranden en fotogenieke uitkijkpunten. De Great Ocean Road ligt in Victoria en is langer en bekender, met hoogtepunten zoals de Twelve Apostles.

Hoe lang is de Great Ocean Drive en hoelang moet je ervoor uittrekken?De route is ongeveer 40 kilometer lang en kan in één dag gereden worden. Maar neem zeker de tijd – met strandstops, uitkijkpunten en wandelingen ben je er zo een volle dag zoet mee. Perfect voor een relaxed dagtripje vanuit Esperance.

Wat zijn de hoogtepunten langs de Great Ocean Drive?Denk aan plekken zoals Twilight Beach, Blue Haven Beach, Observatory Point en de Rotary Lookout. Deze route staat bekend om haar turquoise water, witte zandstranden en ruige kliffen. Elk uitzicht is ansichtkaartwaardig.

Kun je de Great Ocean Drive ook met een camper rijden?Ja, absoluut. De weg is goed begaanbaar voor campers en er zijn onderweg meerdere plekken om te stoppen, picknicken en zelfs wild te kamperen. Vergeet niet water en snacks mee te nemen – voorzieningen zijn beperkt.

Wat is de beste tijd om de Great Ocean Drive te rijden?De Australische lente en zomer (september t/m maart) zijn perfect qua weer en zeezicht. In de winter zijn sommige stranden ruiger, maar het uitzicht blijft spectaculair. Ga vroeg op pad voor rustigere plekken én magisch licht.